一件出土於甘肅夏河白石崖溶洞的人肋骨化石，將丹尼索瓦人的最晚生存時(shí)間從距今約5.5萬年刷新至距今約4萬年。該研究由蘭州大學(xué)、中國科學(xué)院青藏高原研究所和丹麥哥本哈根大學(xué)共同主導(dǎo)，首次揭示青藏高原丹尼索瓦人的生存環(huán)境與生存策略。相關(guān)研究成果3日在線發(fā)表於學(xué)術(shù)期刊《自然》上。

丹尼索瓦人是一支已滅絕的古人類，可能曾廣布於歐亞大陸東側(cè)。目前已知確定的丹尼索瓦人遺址僅兩處：西伯利亞南部的丹尼索瓦洞和青藏高原東北部的白石崖溶洞。

2018年至2019年，白石崖溶洞陸續(xù)發(fā)掘出土2500多件動(dòng)物骨骼。研究團(tuán)隊(duì)通過系統(tǒng)的動(dòng)物考古學(xué)研究與古蛋白質(zhì)分析，獲得了這批骨骼遺存系統(tǒng)的種屬和古人類的動(dòng)物資源利用等信息，篩選出一件新的丹尼索瓦人肋骨化石。該化石出土地層年代為距今約4.8萬年至3.2萬年，為白石崖溶洞遺址的晚更新世晚期丹尼索瓦人活動(dòng)提供了確鑿的人類化石証據(jù)，也將丹尼索瓦人最晚的生存時(shí)間延伸至距今約4萬年。為丹尼索瓦人體質(zhì)和遺傳特征、活動(dòng)歷史及其高海拔環(huán)境適應(yīng)研究提供了新材料，也為丹尼索瓦人與早期現(xiàn)代人在東亞的共存及其基因和文化交流等研究提供了關(guān)鍵新線索。

在此項(xiàng)研究中，共鑒定出20余個(gè)脊椎動(dòng)物類別，包括披毛犀、野牦牛、野馬、馬鹿、巖羊、藏原羚等草食動(dòng)物，豹、狼、藏狐等肉食動(dòng)物，高原兔、鼠兔、旱獺等小型哺乳動(dòng)物，以及雉雞、金雕等鳥類。該動(dòng)物群組成揭示，白石崖溶洞遺址所在的甘加盆地主要以開闊的草原景觀為主，並存在森林資源斑塊。

綜合分析顯示，丹尼索瓦人是白石崖溶洞遺址骨骼遺存的主要聚集者，他們利用了多樣性的動(dòng)物資源，具有較廣的食譜，在該洞穴進(jìn)行剝皮、肢解、剔肉等完整的動(dòng)物資源加工和食用行為，並嘗試?yán)脛?dòng)物骨骼制作簡易工具。

據(jù)介紹，白石崖溶洞遺址出土的動(dòng)物骨骼非常破碎，大部分碎骨無法通過傳統(tǒng)動(dòng)物考古學(xué)方法根據(jù)其形態(tài)特征進(jìn)行種屬鑒定。此項(xiàng)研究引進(jìn)了新興的古蛋白質(zhì)分析方法，基於不同物種膠原蛋白氨基酸序列之間的微小差異鑒定碎骨種屬。

早前，白石崖溶洞遺址曾發(fā)現(xiàn)一塊人類右下頜骨化石。研究團(tuán)隊(duì)通過年代學(xué)分析，確定該化石形成於距今至少16萬年前，從而將青藏高原的最早人類活動(dòng)記錄從距今4萬年推早至距今至少16萬年﹔古蛋白質(zhì)分析結(jié)果顯示該化石屬丹尼索瓦人。（記者宋喜群、王冰雅 通訊員劉曉倩）

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