1977年剛剛高中畢業(yè)的葉興旺，選擇了回到大山，背負(fù)起鄉(xiāng)村的希望，被大家稱為“汪來九式”的鄉(xiāng)村教師，先后獲各級“優(yōu)秀黨員”、“優(yōu)秀教師”“、先進(jìn)德育工作者”等稱號(hào)，2011年教師節(jié)被評為“全省優(yōu)秀鄉(xiāng)村教師”光榮稱號(hào)。2012年勞動(dòng)節(jié)被評為“安徽省先進(jìn)工作者”榮譽(yù)稱號(hào)。
低嶺是祁門縣交通最不發(fā)達(dá)的自然村，村民祖祖輩輩過著靠山吃山的日子。鄉(xiāng)里多次選派進(jìn)低嶺教學(xué)點(diǎn)的教師，都因無法忍受惡劣環(huán)境、艱苦條件而出山。１９８３年９月，眼看著低嶺教學(xué)點(diǎn)面臨關(guān)閉、孩子面臨失學(xué)，葉興旺，主動(dòng)請纓到低嶺，當(dāng)起了民辦教師，月工資２３元。從此他再也沒有離開低嶺。(葉興旺挑教材回學(xué)校途中在路邊休息)
葉興旺是低嶺教學(xué)點(diǎn)唯一的一位老師，校長、主任、教師一肩挑。每到新學(xué)期開學(xué)時(shí)，葉興旺總是起大早扛著扁擔(dān)，來回走幾十里山路，一頭汗水把教材從鄉(xiāng)里挑回來。他這一挑就是三十多年，背壓得有些駝了，鞋子也不知磨破了多少雙，那根跟隨他多年的扁擔(dān)被磨得油光發(fā)亮。鄉(xiāng)親們都親切地稱他“扁擔(dān)老師”。（挑教材回學(xué)校的途中）
正月里 葉老師挑教材回學(xué)校
偏僻山區(qū)學(xué)校的工作環(huán)境艱苦、辦學(xué)條件簡陋。上課沒有教具，他就地取材自己動(dòng)手制作；學(xué)生的課桌凳壞了，他當(dāng)起了修理工；教室漏了天花板脫落了，他自己翻漏、釘天花板，窗戶沒有玻璃無法抵擋冬天刺骨的寒風(fēng)，他就買來塑料薄膜蒙起來。（開學(xué)前，葉興旺把孩子們的桌椅擦干凈，準(zhǔn)備第二天上課）
葉老師和學(xué)生們一起參加課外活動(dòng)
葉老師在祠堂里給學(xué)生們上課
30年來，葉興旺教出的學(xué)生中，有20人考上了大學(xué)，其中有一名博士、一名碩士，中專生也有20人，每當(dāng)自己的學(xué)生考上大學(xué)，葉老師心里比什么都高興。從低嶺走出去的學(xué)生始終不忘回報(bào)家鄉(xiāng)。學(xué)校重建時(shí)，昔日的學(xué)生葉德志主動(dòng)送來了全新的課桌凳和防盜門；每學(xué)期開學(xué)時(shí)，開服裝廠的學(xué)生葉長虹都要送給母校師生每人兩套校服，還有學(xué)生給學(xué)校送來了電腦。（葉老師把自己的飯給留守兒童吃。）
